清江鱼并不是指某一种鱼类，而是指产于湖北清江库区的所有鱼类，凡是产于这个库区的鱼类都可以统称为清江鱼。由于湖北清江库区的水质特别优良，所生产的鱼类肉质细嫩且无泥腥味，被誉为湖北的水产一绝，美名远扬。目前，清江鱼这个名词已经作为商标报国家工商局注册了。
湖北清江库区的主要鱼类有清江黑鮰、红鮰、鸭嘴鲟、丁桂、*骨鱼、江团、倒刺耙、杂交鲟、黑鲤、红鲤、鳜鱼、白甲、银鱼、大口鲶、鲫鱼、花白鲢及青虾等，其中有5种主要品种已通过国家有机产品认证。
但是，由于市场上出现最多的清江鱼是一种叫做青鳉鱼的鱼类，所以很多人误认为青鳉鱼就是清江鱼，把清江鱼和青鳉鱼混为一谈。