日本制造再度指向“重厚长大”?
每隔一段时间，各种向索尼此前种种“黑科技”致敬的文章总会在社交络上传播一轮。那些产品的确颇有些超前于时代，设计也相当干净利落，只是它们大多都早早沉寂于历史。然后我终于捞到一个机会，得以在一群苹果狗中间凸显一下黑科技般的品味―我的录音笔终于要更新 了。
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作为外貌协会的一员，我在电器卖场Big Camera绕了一圈，最终还是被一枚只有三片口香糖厚的索尼录音笔迷了心窍。它符合一切索尼黑科技的特征―轻薄短小，酷，没有一点拖泥带水的设计。
但是在掏钱之前，还必须确认一件事―它是否支持我的电脑系统。你也许以为所有的电子配件都应该自动支持Windows系统或者OS X，但是在“索尼领域”，这是个雷区，一些产品只支持Windows。这款心动黑科技也有些让人抓狂―即便支持两套系统，产品自带的一个功能强大的声音处理软件仍然无法在Mac上使 用。
我无意在此评价索尼的得与失，但是对一家仍然以全球top级别为目标的公司来说，它在一些产品上做出的选择有些让人遗憾―即便它曾经引领过日本从制造到设计的趋势。自从1955年索尼开发出晶体管收音机，日本掀起了“更轻、更薄、更短、更小”的风潮，不仅是半导体、电子仪器等领域，连汽车、化工等行业也都受到影响。
但是最近，日本公司开始反思这种轻薄短小的传统是否还有必要延续下去。由于国内市场有限，很多日本公司已经将生意做到海外，其中，发展中国家市场正在扮演日益重要的角色。这些国家消费者的需求，和日本本国消费者的需求有极大落差。
日本的电器店已经被来自中国游客“更大、更重、更贵”的需求震惊了。中国游客可以同时购买3只各5公斤重的电饭煲，一只自用，两只送亲友，而且瞄准的大多是容量1升、单价6万日元（约合3162元人民币）以上的高价产品。比起价格，他们更受制于购物时间。与之相比，日本市场电饭煲的平均价格大概只有1.6万日元（约合843.2元人民币），由于家庭人口减少，日本人更倾向于用更小只的容器。
只是，1升容量的电饭煲已经占据一些电器店总销量的7成，这足以引起制造商的注意。松下开发了面向观光客的专用型号，3月开始投入资金开发新的高级机种，这家公司预计，2015年度电饭煲的销量会是上一年的1.4倍。
不仅是电饭煲，一些更大型的商品也在海外有了销路―比如容量比日本市场普通商品大1/3的冰箱，这种带有制冰功能的大冰箱受到沙特阿拉伯市场的欢迎。野村综研2013年针对东南亚市场做的一次调查显示，40.5%的越南人和32.5%的泰国人选择商品的基准是“要让别人羡慕，必须醒目，因此体积大一点更好。”这也是发展中国家中较普遍的想法。
即便在日本国内，能承载家族成员的露营车、大容量大块头的充电器的销量也都在上涨。商业杂志《日经Business》今年调查了从手表到汽车，一共40多种商品的平均每公斤单价，他们在1982年也做过同样的事，当时轻薄短小的产品附加价值更高。但是如今，情况正在逆转。随着技术的革新与进步，加上大量以精密轻薄为目标的日本企业为此耗费了大量精力，轻薄短小商品经过价格战，价值大多下降，汽车、冰箱、大型机器人等“重厚长大”的商品的价值则在上升。
这还真是个有趣的现象。所有人都会承认日本精密制造的质量与魅力，但是如果卖点仅仅是“轻薄短小”，它终究还是会被市场竞争削薄利润。但受制于环保压力，我也不觉得大型商品会主导日本制造―发展中国家的需求终有一天会向成熟的消费社会靠拢。
正相反，我相信愿意为那些黑科技支付溢价的人，会更在意那些让生活更方便的需求是否得到了满足―正因为99%的录音笔都笨重肥厚，口香糖大小的索尼才会让我甘愿忍受不能使用官方音频软件这一制约。可如果大家都是差不多大小又美型，*才会去比较谁家录音笔又薄了两毫米。