导读：人称植物中的“美容大王”，胶原蛋白数一数二，却只在南方见得多。
若说起水下的蔬菜，大家必定会马上联想到莲藕，莲藕在各大菜市场多有常见，不管是南方人还是北方人，说起莲藕必定有各种不同的做法，比如说湖北人喜欢用莲藕炖汤，而广东人则喜欢将莲藕做成甜甜的口味，但不管是怎样的做法，莲藕毕竟是一种众所周知的常见水下蔬菜，但若是再说起其他生在水中的蔬菜，恐怕大部分人都想不起还有什么了。而笔者今日要和大家所说的这一植物就属于一种水中蔬菜，它的名字叫做“莼菜”。
许多人看到这个名字都会有所疑虑，甚至并不知这莼菜到底是何物，但要是说起“马蹄菜”或是“湖菜”，相必许多南方人便顿有醒悟了，其实，莼菜和马蹄菜、湖菜就是同一种植物，只是各地叫法不同，这也是部分人不知莼菜这一学名的缘由。莼菜有一特点，便是它十分滑嫩，内含“鼻涕”一样的滑液，由于质感黏糊，让许多人反倒厌恶了它，但实际上，莼菜早在年就已被国务院列为重点保护的野生植物，由此可见，它的价值有多珍贵。
莼菜的特征
莼菜属于睡莲科的一种水草植物，因此，它的外形和睡莲颇有几分相似之处，因此也属于外观姣好的植物之一，莼菜的花期大多在6月，果期大多分布在11月左右，花朵的颜色多半为淡紫色，根部呈现胡须状。
莼菜在我国分布的地区较为广泛，但基本都在南方地区，在池塘、湖沼里多有常见，湖北、江苏、重庆等地的莼菜十分闻名，虽说它自身并没有味道，但却口感较好，深得许多人的喜爱，因此也有部分盛产莼菜的地区以不菲的价格将它出口到诸如韩国、日本等亚洲国家。
莼菜的食用价值
在如今，莼菜的分布已越来越广，由于受到许多消费者的青睐，它早已从野生植物变成了批量种植的蔬菜，莼菜价值丰富，含有多种人体所需的营养物质，如蛋白质、维生素、氨基酸等，而其中胶原蛋白富含较多。
同其它野生菜比起来，它的胶原蛋白的含量可称得上数一数二了，而我们知道，胶原蛋白则是使得皮肤年轻的重要成分之一，因此，它又被成为植物中的“美容大王”，懂得这一方面的女性对它必是赞不绝口。
莼菜的药用价值
别看莼菜只是一种野菜，然而除了可食用之外，它还具备着众多的药用价值，据相关资料记载，莼菜对胃的保养效果首屈一指，一些慢性胃炎患者，可将新鲜鲫鱼和莼菜放在一起炖汤服用，是一道十分养胃的菜肴。
不仅如此，莼菜对高血压患者也是一种福音，莼菜若能和冰糖煮熟作为中草药食疗，可缓解高血压症状，而前面提到，莼菜含有“鼻涕”一样的粘液，这种粘液具有清热解*、抗菌的作用，与此同时，莼菜因其成分中含有大量的维生素B12，对于常见的人体贫血以及肝炎都有一定的防治效果。
莼菜还有另外一个极高的头衔，那就是“锌王”，我们常在电视广告中看到各种利于小孩成长的补锌产品，那些大多都经过各种加工，而莼菜却是一种天然绿色的补锌野菜，它可增强小孩的免疫力，对智力的提升也有一定的益处，值得成为大家补锌的蔬菜之一。
关于莼菜还有这样一个典故，相传古代乾隆皇帝去到江南一带，经常喜欢食用莼菜做的汤羹，而后回到皇宫，又常常命人送莼菜到宫中，莼菜口感爽滑，清香悠然，后因乾隆皇帝如此喜爱，被后人视为盛宴上的珍贵菜品。
不知各位读者是否见过莼菜呢？又或是食用过它呢？大家觉得口感又如何呢？