作为水果食用的木瓜实际是番木瓜，果皮光滑美观，果肉厚实细致，成熟后的果肉呈*色或橘色，香气浓郁，甜美可口，营养丰富，有“百益之果”“万寿瓜”之称。含蛋白质，脂肪，碳水化物，多种维生素，钙盐，铁，木瓜蛋白酶，番木瓜碱，柠檬酶，叶酸等人体所需营养元素。此外，木瓜含17种以上氨基酸，所含维C是苹果的48倍之多，半个中等大小的木瓜就能满足人体一天维C所需。木瓜即可鲜食，也可制成饮料，糖浆，果胶，果脯，果干等。
所含木瓜蛋白酶能够加速蛋白质，脂肪的分解，促进身体新陈代谢和脂质的排泄，有效帮助减肥，另外对乳腺发育有很好的帮助，含有丰富的丰胸激素及维生素A等成分，能够刺激女性的荷尔蒙分泌，所以很多女性经常食用木瓜以此达到丰胸的目的，还能清心润肺帮助消化，防治胃病；所含番木瓜碱有抗淋巴性白血病的功效，还有缓解痉挛疼痛的做用；番木瓜碱和木瓜蛋白酶具有抗结核杆菌及寄生虫的作用，可用于杀虫抗痨；所含大量的维C及各种有机酸可以保持血管弹性，降压降脂；所含的膳食纤维可以降低血液中胆固醇的含量；所含的类*酮能降低血清低密度脂蛋白胆固醇及总胆固醇，从而降低血脂；所含胡萝卜素维C等天然抗氧化剂，能清除加速人体衰老的自由基，有助于延缓衰老，美容护肤；所含齐墩果酸有抗炎，护肝，促免疫等功效；所含熊果酸有抗炎，美容护肤的功效；木瓜果实中的有效成分能够吞噬有害细菌，提高其杀菌功效，有促进伤口愈合，治疗烧伤的功效。
完美搭档：木瓜+鲫鱼
海南冰糖红心木瓜树上熟新鲜水果5斤包邮非广西云南雷州牛奶木瓜淘宝￥29.8购买鲫鱼含丰富的蛋白质及钙，镁，磷等矿物质元素，木瓜富含多种维生素，能够为体内的肌肉和骨骼的合成提高原料，两者搭配食用木瓜鲫鱼汤可以促进免疫物质的形成，增强身体免疫力增进食欲，能够刺激胃肠道消化液的分泌，提高胃肠道的消化功能，有效缓解恶心，呕吐，腹胀，腹痛，消化不良等症，还有强筋健骨的作用。
除此之外，木瓜不仅可以搭配牛奶，酸奶，蜂蜜，西瓜，香蕉，苹果，椰汁，橘子汁等做成饮料喝，还能搭配枸杞，大枣，莲子，银耳等熬粥，也可以做成美味又营养的菜肴：木瓜鸡汤，有增强免疫补中益气的功效；搭配带鱼有助于消化和吸收带鱼中的补益成分，滋补强身，以防治高血脂，甲状腺肿大等疾病；搭配猪肉能促进人体吸收和利用蛋白质从而更好地增强体质；搭配玉米有助于排*养颜，减肥瘦身。
木瓜碱过量对身体会有副作用，对骨骼健康不利，因此不宜多食；脾胃虚弱，积滞多者不宜多食；木瓜性温且富含维C，不宜搭配，*瓜，胡萝卜，南瓜，荔枝，龙眼，榴莲等。木瓜不宜搭配韭菜，韭菜性温，两者同食易上火；木瓜不宜与虾同食，虾中所含的砷元素与木瓜中的维C相遇会引起腹痛头晕等症；木瓜不宜与油炸食品同食，会产生腹痛，腹泻的症状。